In Beziehungen wird gestritten, man ärgert sich oder zweifelt. Konflikte begleiten jede Beziehung und werden in der Regel gelöst. Man weiß trotz der temporären Enttäuschungen, warum man mit dem Partner zusammen ist und stellt die Beziehung nicht grundsätzlich in Frage.
Es kann jedoch zu Beziehungsproblemen kommen, die anhaltend sind, Leid und Verzweiflung erzeugen und nicht lösbar erscheinen. Wichtige Bedürfnisse bleiben auf beiden Seiten über längere Zeit unerfüllt. Es macht sich Ohnmacht und Erschöpfung breit, weil beide erfolglos alles versucht haben, was in ihrer Macht steht.
Der Beziehungsalltag wird zur Qual, die Verletzungen und der Schmerz immer größer. Immer stärker versucht man, den anderen zur Veränderung zu bewegen und ist gleichzeitig immer weniger bereit, nachzugeben und wohlwollend zu sein. So entsteht ein Teufelskreis, ein Zwangsprozess, aus dem nur schwer herauszufinden ist.